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    天色渐渐明朗起来，笼罩在白河两岸的晨雾，在初升日头的照射下，终于开始轻纱般一丝丝地散去。

    只不过，这本该清新透亮的初春清晨，在经过了昨夜那场荒诞而又惨烈的夜袭之后，两军大营前方的这片空旷平原，已经变成了一片掺着血肉的泥泞。

    双方都趁着天色刚亮、晨雾未尽的间隙，派出了小股的斥候和收尸队，游走在战场中央。他们的任务，是去救助那些还在尸堆里哀嚎的己方伤兵，同时，也是去搬运散落一地的兵器、皮甲，以及任何还有价值的战利品。

    在这种毫无遮掩的缓冲地带，双方的队伍自然常常发生碰撞，于是，偶尔便会有一阵短暂急促的兵刃交击和惨叫声，从雾气中传出。随后又迅速归于死寂。

    这种零星的厮杀，倒像是两头野兽在真正撕咬在一起之前的互相呲牙，满是凶狠。

    而在相隔数里的两边大营之中，此刻都已经升起了袅袅的炊烟，这炊烟的规模极大，几乎笼罩了整个营盘的上空，后勤的火头军们正在疯狂地劈柴生火，大铁锅里熬煮着粟米和肉干。

    很显然，双方的主将都下达了相同的命令--让所有的士卒敞开了肚皮，吃上一顿热乎的饱饭。

    因为所有人都清楚，当这顿早饭吃完，当那遮掩视线的晨雾被彻底驱散的那一刻，便意味着惨烈的厮杀可能随时到来，而这场决定整个南阳命运的决战，也将彻底拉开帷幕！

    --只不过让人绝望的是，一方只是拎出了刚刚训练完成的戍卫兵力，就能兵分三路席卷南阳；而另一边，则是砸锅卖铁，抓捕青壮，才能勉强凑出的最后兵力，如此一对比，实在是足够让北面大营许多人心生绝望了。

    襄阳大营，中军。一座连夜搭建起来的望楼上。

    杨震披着重甲，静静地伫立在最高处，俯瞰着远方那若隐若现的南阳大营。

    清晨的春风吹拂着他那满是虬髯的面庞，却吹不散他眼底那股冷硬如铁的杀意。

    在他的身后，站着军中有资格来参加军议的偏将和校尉，以及几名随军幕僚，再往后，则是全副武装的亲卫甲士。

    若是细看便会发现，这些围绕在杨震身边的中层军官，面孔都颇为陌生，几乎都未出现在之前的南征战役与汉水之战中，显然不是军中的老资历，而是这一年多以来，在襄阳大营，被杨震亲自筛选、提拔起来的军官。

    由此，也不得不让人感叹如今荆襄的底蕴之足，再也不是之前无人可用的模样，以及那位荆州牧用人的气魄之大，简直到了匪夷所思的地步。

    毕竟，这支作为北伐南阳、肩负着正面摧毁敌军残余力量任务的中路大军，顾怀竟然真的就这么完完全全地放权给了杨震！

    在整个中路军的指挥体系里，没有派来任何一个监军，没有安排任何一个参议，甚至连个负责传递高层意志的督战文官都没有！

    顾怀自己坐镇在后方的中军大帐，总揽全局，却对前线这最紧要的战场，不干涉杨震的任何决定。

    这份沉甸甸的信任，放在大乾朝廷那群互相猜忌、互相倾轧的官僚将领眼中，简直就是难以理解的行径。

    “将军。”站立良久，站在杨震身侧的一名副将终于忍不住开了口。

    这副将名叫王策，原本只是个破落户出身，但在统兵和算学上都颇有些天赋，在军中大放异彩，被杨震提拔在身边赞画军机。

    王策顺着杨震的目光看向远方，眉头微皱，分析道：“根据昨夜的交锋，以及今晨斥候探回来的情报来看...”

    “虽然敌军昨夜吃了大亏，折损了些人马，但其大营的兵力，依然远远胜过我军，粗略估算，少说也有近三万之众，而且，他们是背靠着白河扎营！后方就是水流湍急的河道，根本没有给自己留下任何退路。”

    “最要紧的是，斥候回禀，未曾在其大营后方发现大规模的辎重营盘和粮草堆积的迹象！这说明南阳大军连后勤粮秣都未曾筹备妥当，便被赶到了这白河岸边来与我军对峙。”

    众人都安静听着，杨震虽未曾回头，但也微微颔首，肯定了他的判断。

    王策一开始还有些紧张，毕竟在这等决定全局的战场上，一言一行都会影响极多，他虽然颇有才干，但也是第一次上战场，生怕自己做得不够好...眼下得了鼓励，便整理了一下语言，兴奋提出建议：

    “将军，敌军兵力虽众，但显然是外强中干，粮草匮乏。”

    “末将以为，我们此刻占据了主动，大可不必去碰他们背水一战、困兽犹斗的锋芒！不妨就在这大营里，与他们对峙上个三五天！同时，派出军中的小股游骑，绕过正面战场，去日夜袭扰、截断他们与后方新野城池之间的粮道！”

    “只要断了他们的粮，不出几日，敌军必然会自乱阵脚，而待到敌军军心涣散之时，我军再全军压上，以堂堂之阵平推过去，定能以最小的代价，将其彻底歼灭在这白河南岸！”

    不得不说，王策的这番分析，堪称务实精准，洞悉了敌军弱点，避其锋芒，击其软肋，用最小的伤亡换取最大的胜利，这放在平日里，定是上上之策，也难怪杨震总是称赞他注定有一日要独当一面。

    周围的几名偏将、校尉听了，也都纷纷点头，觉得此计甚妙。

    然而，前方的杨震听完这番话，却只是静静注视远方，沉默片刻后，便断然摇了摇头，声音冷硬：“不妥。”

    王策一愣，有些不解地拱手道：“将军，有何不妥？”

    “换做往日，这的确是最好打、最省人命的法子，”杨震转过身，目光扫过在场众将，沉声解释道：“但你们要明白，我军此番大举攻伐南阳，大部分骑兵，都被调拨给了左路军，去长途奔袭，封锁住通往关中的武关道！”

    “而咱们这中路军，放眼望去，多是重甲步卒和强弓硬弩！军中那仅有的一点骑兵，也多是用来充当外围斥候和传令的游骑，人数有限，若是用这区区几百游骑，去跨越白河水系，深入敌后，截断三万大军的粮道...”

    “且不说能不能成功，就算能，那也是一场旷日持久的袭扰战，根本无法在短时间内见效！”

    众人皆听得沉默下来，王策更是颓然，本以为自己这主意精妙至极，这一刻看起来倒是一开始方向就错了...

    杨震则是继续说道：“再说了，敌军虽然仓促，没有将辎重大营建在白河南岸，但他们背后北岸不远，便是新野了！要凑齐口粮，总还是能想到办法运过来一些粮草的，到时一旦真的被拖入长期对峙...你们想过后果吗？”

    “咱们是中路军！是这南阳之战的刀尖！左路军在西边奔袭，右路军在东边沿着水路大范围迂回穿插！他们这两路兵马，都是在配合咱们中路军的正面强攻，为咱们扫清侧翼！若是张虎和楼英都已经浴血奋战，完成了大帅交代的任务，而咱们这作为主力的中路军，却依然还在这白河边上跟南阳大军对峙发呆？”

    “那整个大军的战略协同，就会彻底崩了！整个南阳战局，不知会因为咱们的迟缓而生出多少变数来！”

    这番话何尝只是说给身后众人听，分明也是杨震的自问，说话间，杨震也已经定下了心意，斩钉截铁地喝道：“所以这仗，没法取巧！没法拖延！”

    “一月期限的军令在此，咱们要做的，就是速战速决！用最直接的手段，在这片平原上，将他们那所谓的背水一战，正面击碎！”

    王策听得心服口服，这才意识到自己光盯着眼前，却忽略了整个大局的协同，当即惭愧地深深一躬：“将军高见，是末将目光短浅了。”

    但依然有其他校尉，面带忧虑地开口：“可是将军，敌军兵力终究胜过我军许多啊！而且他们背靠白河，陷入绝地，兵法云‘置之死地而后生’，这种时候的敌军，往往会生出些死战之心，而我军皆是新卒，若是就这般直愣愣地硬冲过去硬碰硬，万一伤亡过大...后续战事又该怎么办？”

    一时之间，望楼上的众将七嘴八舌地讨论起来，有人建议分兵列阵，先用重弩消耗；有人提议示弱诱敌，将他们从河岸边引诱出来再打；还有人绞尽脑汁地回想着兵书上那些关于以少胜多的奇谋诡计。

    杨震冷眼看着这些争论的部下，听着那些越来越复杂、越来越花哨的战术构想。

    他再次想起了顾怀的话。

    不贪功，不冒进！大巧不工，重剑无锋！

    的确！

    在这种规模的正面决战中，尤其是自己麾下大多是新兵的情况下，最忌讳的，根本不是敌人的兵力多寡，而是主将自己，思考了太多花里胡哨的“奇谋”！

    因为战术越复杂，军令的传递就越容易出错；阵型的变换越繁琐，新兵的执行就越容易发生混乱！在黑压压数万人的战场上，一个微小的脱节，就可能引发全线的崩盘！

    想要赢下这仗，就必须抛弃一切幻想，回归到战争最原始血腥，和粗暴的本质上来！

    更何况，昨夜那场夜袭，固然是因为他求稳，担心夜色浓重，新兵冲出大营会发生未知的变数，更担心这是敌军的调虎离山诱敌之计，所以选择了安稳防守。

    可是，昨夜敌军也的确暴露了虚实！除了精锐兵力外，他们有太多临时拼凑起来的乌合之众！就算他们背靠白河，就算有督战队在后面拿刀逼着他们，一群羊，终究还是羊，就算逼急了，也成不了咬人的狼！

    而他麾下的这一万五千人，虽然大多也是没上过战场的新兵，但却是他杨震日复一日训练出来的、值得他相信的士卒！

    “都不必再议了！”

    杨震轻喝一声，望楼上立刻鸦雀无声，所有将校齐齐肃立，等待着主将的最终决断。

    “传本将将令！”

    “收起杂念，这平原之上，无险可守，便是堂堂正正的对决之地！”

    “留五千兵力作为预备队，看顾中军大营与辎重，无我将令，不可妄动分毫！”

    “其余步卒，即刻出营！汇合结阵！直接朝着敌方大营，压上去！”

    ......

    号角声冲破了清晨的雾霭。

    中军的高台上，令旗迎风挥舞，将主将的意志，精确地传递到每一个营、每一队、每一什。

    营门大开，近万荆襄甲士，从大营中汹涌而出。

    他们没有丝毫掩饰自己意图的打算，就这般光明正大地于那宽阔的平原上，展开了军阵！

    大军在空地上快速汇合，排在军阵最前方的，是足足两千身披重甲的塔盾甲士！

    他们皆是军中最为魁梧健壮的悍卒，每个人的手中，都举着一面几乎与人等高、表面包覆着牛皮和铁钉的塔盾。

    随着基层军官的一声声怒喝，无数塔盾“轰”的一声齐齐砸在泥地上，边缘铁榫相互咬合，竟然在平原上，硬生生筑起了一道黑色的城墙，厚重如山！

    在塔盾甲士的身后，是三排阶梯排列的突刺手，手中紧握精铁长矛，顺着塔盾上方刻意留出的缝隙探出，只待一声令下，便能将任何敢于靠近的敌人捅成筛子。

    再往后，则是弓弩营方阵，强弓手已经将箭囊解开，放在了最顺手的位置；弩兵们则脚踏弓背，将那带着倒刺的破甲弩箭，稳稳卡入了机簧之中。

    只要前方盾阵接敌，他们便能极快地在步卒的头顶上，倾泻出箭雨，对敌军进行无差别的压制。

    而在整个大阵的左右两翼，则是各布置了两千名手持环首刀、圆盾的轻装步卒。

    他们的任务，是在大军平推接敌之后，从两侧包抄突入，彻底绞碎敌军的阵型。

    在大阵的最外围，那些有限的轻骑斥候，则策马巡弋在战场边缘，时刻侦查敌军动向，驱赶着试图靠近窥探的敌军斥候。

    杨震的战术，的确是简单到了极致，没有半点花哨。

    却也霸道到了极致！

    他就是明明白白地告诉对面的南阳军：我不管你们有多少人，也不管你们是不是背水一战。

    我就用这如同泰山压顶一般的大阵，一步一步压过去。

    重甲步卒居中平推！弓弩压制洗地！两翼兜底包抄！这就是他给出的答案！

    他竟是妄图，用远低于敌方的兵力，在这宽阔无阻的平原上，强行将那数万南阳大军，给硬生生碾碎，然后推向白河的汹涌波涛之中！

    何等狂妄！何等霸道！

    “全军听令！前进！”主将大旗猛然向前一挥。

    “杀！”上万将士齐声怒吼，方阵和着战鼓节拍，向着南阳大营，稳步碾压而去。

    此时的南阳大营，早已经因为襄阳军那毫不掩饰的大举出击，而陷入了一片慌乱与嘈杂之中。

    急促的鼓声在营地里回荡，将领们声嘶力竭地咒骂着，抽打着那些害怕得发抖的兵员，强行将他们驱赶出营帐，在白河边列阵。

    大营背水，既然敌军已经大军压境，退无可退，他们除了出营接战，别无他法。

    南阳军前军防线的一处角落里。

    阿毛，是一个来自南阳乡下的普通农夫，几天前，他还在田里除草，满心盘算着今年的收成能不能让一家老小在冬天少饿几顿肚子，然后，几个如狼似虎的差役踹开了他的家门，用麻绳套着他的脖子，把他拖进了这支所谓的大军之中。

    此刻，阿毛站在南阳前军第一排的队列里，他的身上只穿着一件满是补丁的布衣，手里攥着一根削尖的白蜡杆子，双腿打着摆子，上下牙齿磕得格格作响。

    阿毛不想死，他家里还有瞎眼的老娘和妻儿，他下意识地回过头，想要寻找逃生的路。

    可是，映入眼帘的，只要后方那滔滔流淌的河水，以及，站在他们身后不远的地方，那些面目狰狞，手里提着大刀的督战队！

    “敢退半步者！斩！”督战队军官歇斯底里的咆哮声，断绝了阿毛所有的生路，前进也是死，后退也是死！

    “放箭！放箭啊！”南阳军的将领们声嘶力竭地吼叫着，试图用远距离的攻击来阻挡那不断逼近的军阵。

    稀稀拉拉的箭矢从南阳阵营中射出，软弱无力地落在襄阳军的塔盾上，却连在上面留个白点都做不到。

    而作为回应。当襄阳军推进到百步距离时。

    “抛射！”襄阳阵中传出一声冷酷军令。

    随即，再令人头皮发麻的弓弦震响声中，数千支破甲重箭腾空而起，在半空中汇聚成一片乌云，带着刺耳尖啸，落进了南阳军的密集前阵之中！

    没有任何甲胄保护的南阳前军，在这一波箭雨的洗礼下，立刻爆发出了成片的惨叫。

    阿毛亲眼看到，站在他身旁的一个同乡，被一支羽箭直接贯穿了胸膛，软塌塌地倒在了地上，连是被谁杀的都不知道。
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