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    曲长缨听罢，唇边浮起一丝几不可察的笑意——

    猎物，上钩了。

    她将那颤颤巍巍的宋镇长扶了起来，亦委婉做戏的莞尔一笑：“原来是因人力不足啊。这还真是误会了宋大人了，瞧本宫这记性，竟忘了告知大人——本宫这次此次随行的恰有苏木钧、程寻两位能臣。”

    她起身扶正鬓间九鸾衔珠步摇，流苏在灯下漾出凛冽辉光：

    “既然镇府无力统筹，那正好就让两位大人一展所长了。至于宋大人……”

    她看向起身后已不敢再和她对视的宋镇长，她声音放得极轻，却字字如钉，“便请镇守外围，维系秩序即可。若在此等基础之事上出了差池——”

    她一字一句道：“那便是大人存心要与新政、与本宫为敌了！”

    说罢，她返回席间，望着满席错愕至极的官员——目光同时扫过那嘴角微微含笑的邢姓官员——她举起酒盏，声音嘹亮而笃定：

    “那此次宴席，便也预祝我们朝河县改革，圆满成功！”

    见公主都这般举杯了，众人再心思不一，也只能纷纷起身，端起酒盏，稀稀落落地应和：“愿……改革顺利，殿下英明。

    那声音参差不齐，有几分心虚，有几分敷衍。

    而曲长缨才管不了那么多。

    她只知道，这第一步棋，已经落下了！

    *

    宴席过后第二日，曲长缨的“三条新政”便如惊雷般在朝河镇炸响。

    晨曦中，清风吹过，卷起街角的尘土，却吹不散镇民心头积压的阴云。

    天边泛着鱼肚白，将镇公所前那棵老槐树的影子拉得细长，枝叶在风中发出细碎的声响，仿佛在为这场即将到来的变革低语。

    曲长缨命人于镇中心垒土为台，亲自立于其上。面对台下无数惊疑、麻木与渴望交织的目光，曲长缨声音不高，却清晰地压过了所有嘈杂：

    “乡亲们——”她诚挚而痛惜的声音传遍四方：“我看到了你们田里的盐碱，也闻到了河水中腐败的气味。我知道，你们很多人怀里，都揣着一纸永远还不清的‘朝苗贷’。”

    她的话，句句砸在百姓最深的痛处，无数道目光从麻木转为惊愕，聚焦在她身上。

    “我知道你们怕了，怕官府、怕豪强、怕任何新的变故。但请你们相信我——”她张开双臂，身上是毫无纹饰的素净常服，“我不是来巡视的，我是来加入你们的。从今天起，我的命运，和你们捆在一起！我与朝河镇共进退！不破沉疴，不回朝！”

    人心，在这一刻被悄然撬动。虽然，人们面面相觑，浑浊的眼中交织着疑虑的光，但是正如其中一个干瘪的老农所言：“再坏……还能坏到哪里去呢？”这话语轻得像叹息，却道出了所有人心照不宣的绝望和心底的那份薄如蝉翼的希冀。

    昭告已毕，曲长缨当即宣布：新政即行！

    　　


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