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    五日后，程寻与苏木钧快马加鞭，先后抵达朝河镇。

    与此同时，因担心赵氏船只趁夜色离港，陆忱州已于两日前带着阿滂、卫明轩等十人，先行赶往约两日脚程的密水县，将二十余名侍卫尽数留给了曲长缨。

    年幼的陆石，本也要吵着嚷着跟随陆忱州的，但陆忱州深知此次风险过大，故而他还是命石头跟在了曲长缨身边。让他和曲玉琮做曲长缨的“小帮手”。

    程寻与苏木钧先后到来后，由于时间紧迫，故人相见亦无需多言，曲长缨将他们安顿在客栈后，驿站内的第一次秘密会议便开始了。

    后来他们又先后开了不下五六次的商讨会议。在曲长缨的统筹下，最终，一套明暗交织、各司其职的行动体系迅速的成了型：

    曲长缨则负责统筹全局，做出最终决策，并以其公主身份为新政背书；

    程寻坐镇中枢，以其父在朝中的清望为新政正名，更以律法为刀笔，将每一项细则雕琢得无懈可击；

    苏木钧则主负责“以工代赈”，奔赴前线。他要组织民工、勘测地形、核算钱粮，他要将他宏大的蓝图化为坚实的寸尺。

    另外，陆石以及曲玉琮，他们则组成了曲长缨的最灵动的“暗线”：

    陆石自幼便在市井摸爬，对底层的一切了如指掌；曲玉琮虽出身天家，却历经变故，早慧沉稳。二人决定扮作流亡的乞儿兄弟，带着几名精干的侍卫混入人群。他们的眼睛，则将会将曲长缨看不到的真相，听到奏报听不到的民声——无论是工地上的怨言、市井间的流言，还是乡绅们暗中的勾连——都通过这条隐秘的渠道，直达曲长缨的案头。

    “这个任务，可是紧要的很。”曲长缨暗自鼓励陆石和曲玉琮。

    曲玉琮虽然有些紧张，但他眼神中亦透露出了不愿辜负曲长缨的坚韧。

    陆石拉住他的手一起道：“殿下，我俩没问题，我也暗中保护玉琮兄弟，一交给我们，殿下放心！”

    *

    十日时间转瞬即逝。

    各项筹备皆已就绪后，一张针对朝河镇沉疴的大网，已经悄然织成。曲长缨的眼神清亮而坚定，她知道，风暴——即将开始。

    第十日的晚上。

    趁着宋镇长的再三宴请，曲长缨便借此机会，接待了以宋镇长为首的朝河镇官员。

    酒过三巡，气氛看似融洽。曲长缨于觥筹交错间从容举杯，声音不高，却清晰地传遍整个厅堂：

    “本宫今日前来，其实是有一事，想要向诸位宣告——”

    曲长缨脸上带着镇定的坚决的和从容，不紧不慢，笑道：“自即日起，我欲向朝河镇推行三项新政：分别是解决民困的‘公主贷’，以兴水利的‘以工代赈’，以及要废除那苛捐杂税的‘丁役钱’！”

    曲长缨话音刚落，宴席上，竟长时间无人敢接话，所有官员的目光，或惊骇或惶恐，都不由自主地偷偷瞟向主位的宋镇长。

    而其中，仅有一人——户部仓廪司的一位姓邢的官员，他眼中顿时闪过惊喜的神色。

    他约莫三十五六的年纪，鼻梁上架着一副老旧铜框眼镜，穿着一身洗得微微发白的深青官袍，袖口磨损处细密地打着同色补丁，虽旧，却也洁净。

    曲长缨的话语出口后，他沉默的双眼骤然迸发出一簇炽亮的光芒，如同死水中投入一颗火石。但这光芒只亮了一瞬，最终，因满座皆看着宋镇长的眼色，他亦不敢将真实的心绪表现出来，他只能默默低下头，将所有的惊涛骇浪都紧紧关在了心底。
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